8月17日，日照市普降大到暴雨，最大降雨点在五莲县挑沟区域，达到209毫米，是该地区多年来遭遇的最大降雨。暴雨造成区域内洪水暴发，17日19时30分，下游的潮河镇林泉村的一座公路桥梁被冲垮，桥上20余名群众落水。
　　事故发生后，日照市委、市政府立即启动应急预案。市委书记、市人大常委会主任杨军，市委副书记、市长赵效为，市委常委、日照军分区政委张建国，市委常委、副市长侯成君，市委常委、东港区委书记张永霞，市委常委、秘书长王斌，副市长解世增、刘西良，日照军分区司令员沙路等党政军领导及五莲县和东港区主要负责人，在第一时间赶赴现场，组织公安、武警、驻军、医护人员、机关干部、民兵及附近群众近4500人，沿潮河落水点至入海口，展开全线搜救。
　　17日晚上，市委书记杨军，市委常委、东港区委书记张永霞，市委常委、秘书长王斌以及东港区的负责同志，在第一时间赶赴东港区两城河大桥，查看洪水下泄情况，两城河是此次挑沟区域洪水暴发下泄的最后河段。在东港区两城镇安家村河道现场勘察水情后，杨军仔细查看地图，研究搜救路线，并现场组织武警、驻军、供电公司、海洋与渔业部门及附近干部群众，在下游展开全线搜救。杨军指出，这次暴雨降雨集中、雨量大，强降雨过程造成了五莲县境内洪水暴发，水流湍急，搜救人员要在保证自身安全的前提下，全力开展搜救工作。参与搜救工作的武警驻军和当地干部群众要从沿线两岸合理安排搜救路线，科学执行搜救方案，争取在最快的时间内搜救落水群众。
　　8月17日晚，市委副书记、市长赵效为，副市长刘西良在第一时间赶赴五莲县潮河镇林泉村事发现场，赵效为在了解了河道的流向和事故的基本情况后，迅速同相关部门协调并组织公安、武警、驻军、医护人员、机关干部、民兵及附近群众4500余人，编成了4个纵队20个分队沿潮河落水点至入海口，展开全线搜救。与此同时赵效为市长同水利工作人员和熟悉路径的地方群众沿河道防潮堤的薄弱地域进行查看，期间不断的通过电话和搜救人员联系调度。
　　【现场】市长赵效为：在潮百河和龙河汇合的地方，你赶快叫他们来，沿着岸边搜索，其余的消防车、救护车在那个地方待命。 
　　晚上9点10分，赵效为等领导又来到了潮河镇潮河村东边，也就是距离事发地点4公里的下游，据了解这段河道宽100多米，是潮百河和龙河汇合入海的必经之处，川流不息的洪水已蔓延到河床两边的防护林，赵市长一行沿着泥泞的防护林进行搜索和调度，并安排人员不断大声呼喊和对面河岸的搜救人员保持呼应。
　　【现场】市长赵效为：沿河道两岸搜索并注意自身安全，你看看地图上顺着中游向下特别是有弯的地方，要重点部署兵力。
　　【现场】随同市长的群众呼喊河对岸：不要急，注意安全，注意安全，好！
　　夜里11点15分，赵市长和有关人员在地图上发现，他们所处的防护林路段由于徒步路段太长，造成了此段的一个搜索盲区，很快赵市长电话调度了一武警分队来到了现场。
　　【现场】市长赵效为（指着地图）：现在就是我们的位置，你留下一半的兵力顺着河岸向下走，对岸有预备役团的在搜索，然后有地方老乡带着你们从这里出发插到中间，再向下游搜索，我们重点就是从这里到204国道这个干线，特别要注意有弯的地方，有桥梁的地方，有岔口的地方，同时让官兵注意自身安全。
　　灾情就是命令，前来参加搜救的武警、驻军官兵，供电公司、海洋与渔业部门的工作人员以及两城镇的党政干部、群众，迅速展开紧急的搜救工作。
　　8月17日晚11时左右，杨军又来到市应急指挥中心，详细了解这次降雨的最新情况，部署进一步的搜救工作。杨军还十分关注日照水库溢洪情况，在市应急指挥中心，杨军电话调度了市防汛抗旱指挥部，对水库的溢洪工作提出了具体要求：
    （现场）所有这些水库的溢洪，按照预案，我们就是要一步步的，而且是同步的要通知到所有的沿线乡镇、村，一定要保证下游这一块的安全，特别是老百姓的安全。
　　18日一大早，杨军书记又来到五莲县潮河镇林泉村事发现场，详细了解了桥梁坍塌及群众伤亡情况，指挥调度落水群众的搜救工作。杨军指出，灾情就是命令，时间就是生命，各级要高度重视、组织到位、人员到位，严密措施，全力搜救，争取把损失降到最低点。
　　离开五莲事发现场后，杨军又再次来到东港区两城镇安家村漫水桥地带，进一步查看搜救情况。17日夜间，武警驻军及当地干部群众在两城河下游展开了全面搜救工作。在听取了搜救情况的简单汇报后，杨军要求，当前要动员相关力量继续尽全力开展搜救工作，只要有一线希望，就要抱着百倍的努力，要组织开展对垮塌桥梁的事故调查和全市桥梁等道路交通设施的安全畅通工作，妥善处置好落水群众家属的思想和善后工作，确保群众情绪不出现大的波动。
　　8月18日凌晨，赵效为、侯成君、刘西良等市领导来到204国道两城河大桥上查看洪水情况，并对参加救援的力量进行现场组织调度，由日照市公安消防支队、交警支队、特警、治安巡逻和驻地官兵组成的营救队伍发挥不怕疲劳、连续作战的优良作风，在当地群众的引导下，开展了更为密集的拉网式搜寻救援工作，各级医疗卫生机构的营救队伍和车辆也随时待命。
　　8月18日上午，赵效为一行又先后来到两城河入海口处进行督导调度。他要求市区两级海洋渔业部门和当地党委政府要组织所有的打捞力量继续搜救落水群众，决不放弃一线希望。
　　随后，赵效为等领导在东港区两城镇对此次大营救活动进行了阶段性总结，并对下一步的工作提出明确要求。赵效为要求，当前，我们一定要按照省委省政府主要负责同志的指示和批示精神，进一步增加充实救援队伍，扩大搜救范围；要举一反三，安排对全市的道路桥梁进行一次全面的质量安全大检查，坚决避免此类事故的再次发生；要做好落水群众家属和周边群众的思想工作，妥善处理好善后事宜，同时要加强卫生防疫工作，确保洪水过后不出现疫情。
　　8月18日下午，赵效为再次赶赴五莲县潮河镇林泉村事发现场进行调度指挥，详细询问搜救情况。赵效为要求 ，要不遗余力的继续做好搜救工作，要根据随时变化的新情况调整搜救计划。各部门要搞好相互之间的配合，形成合力，合理分配人员，合理进行分工，同时要保持信息24小时的联络畅通，做好昼夜值班。
　　经过全力组织搜救，截至18日下午，有15名群众获救，在塌桥现场发现2名落水者已当场死亡；在五征桥附近先后发现3名重伤者，经送医院抢救无效死亡。