2001年9月20日，中韩两国政府正式批准日照至平泽航线通航。
　　平泽市位于韩国中西部平泽平原，首都经济圈南部，距汉城60公里，总面积452平方公里，人口35万，是韩国中西部地区的交通枢纽和“西海岸开发的重点地区”，也是韩国对中国和东南亚地区贸易的“前哨基地”。平泽港是韩国“政府规划建设的重要港口之一”，其地位随着仁川港的饱和显得日益重要，已建成3万吨级泊位4个。
　　日照至平泽客箱班轮航线全长355海里，拟用1.6万吨“新金桥”号客箱船运营，旅客定员为600人，集装箱位105标准箱，航行时间约17小时，计划每月8个航次。
　　为推动航线尽早开通，日照市委、市政府以争取中韩两国政府批准为重点，积极努力，艰苦工作。特别是2001年9月，当得知中韩两国第九次海运会谈年会在青岛举行的消息后，日照市立即组织人员赶赴青岛，多次拜访中韩双方首席谈判代表，9月20日两国政府正式批准航线通航。
　　由于我国现行法律不允许外商独资经营两国客箱班轮航线，航线获得批准后，最重要的工作是寻找双方合作企业。日照市口岸部门先后邀请11家韩国企业、21个团组来访，并推荐山东外运、山东海丰等28家中国企业与之洽谈。经过两年的努力，今年3月8日，中韩两国七方代表正式签订了合资合作合同。5月16日，合资公司在汉城注册。
　　3月8日，合资合同签字后，中韩双方商定于7月1日正式通航。当时，距通航只剩下不到4个月的时间，而日照港既没有客运码头，也没有候船厅和旅检设施，国家、省两级9个部门的许可手续一个还没有办。面对重重困难，日照市各相关部门和单位上下动员，分线作战，以争创一流、敢为人先的精神，创造了日照发展史上的一个奇迹。6月20日，3100平方米的国际候船厅全部竣工，80天时间赶出了一年的工期。